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Refuge ou camping

Le trekking au Népal peut prendre plusieurs formes : il peut s'effectuer en solo, avec un porteur ou en groupe accompagné d'une équipe locale. Dans un cas comme dans l'autre, on peut choisir la formule refuge ou camping.

Le trekking solo

Partir seul sur les sentiers du Népal requiert une excellente forme physique et beaucoup d'endurance à cause du poids des bagages qu'il faut transporter jour après jour. La plupart des auteurs de guide de trekking ne recommande pas cette formuile. En plus d'être très difficile physiquement, elle n'est pas jugée sécuritaire. Surtout lorsque l'on s'écarte le moindrement des sentiers battus. Personne ne sait à l'avance comment il s'acclimatera à la haute altitude.

Les personnes qui optent pour le solo embauchent un porteur-guide pour transporter une partie de leur équipement. Le prix d'un porteur-guide varie de 8$US à 15$US par jour selon qu'il est embauché ou non par l'intermédiaire d'une agence de trekking. À Katmandou, à Pokhara, à Namche Bazar et aux points de départ des principaux treks, il est relativement facile d'embaucher des porteurs. Ces derniers offrent souvent leurs services aux trekkers qui voyagent seul. Négocier directement avec un porteur n'offre aucune garantie quant à ses connaissances de la région que l'on entend visiter. Plusieurs porteurs sont très pauvres, se soucient peu des consignes de sécurité et sont prêts à prendre des risques pour gagner de l'argent. Le trekker doit donc s'assurer que le porteur dispose de l'équipement nécessaire en fonction de la nature du trekking projeté. En haute altitude, il doit avoir minimalement des vêtements chauds, des chaussures convenables, un bonnet de laine, des gants chauds et des lunettes de soleil.

Le trekking en groupe

Le trek pré-arrangé est sans doute la formule la plus populaire. Le trekker choisit un trekking parmi les destinations offertes par une agence de trekking occidentale ou népalaise. L'agence s'occupe de tout : billets d'avion, hébergement et repas à Katmandou et lors du trekking, accompagnateur, porteurs, cuisiniers et guides locaux. Cette formule coûte évidemment plus cher que le trek en solo mais permet d'éviter beaucoup de tracasseries à ceux qui ne disposent pas de beaucoup de temps pour organiser un trekking. Elle ne convient pas cependant à ceux qui considèrent que l'organisation d'un voyage fait partie du plaisir de voyager. Enfin, il est possible de constituer son propre groupe et de négocier une entente avec une agence de trekking qui organisera le trekking en fonctions des besoins exprimés.

Refuge ou camping

Qu'il s'agisse d'un voyage en solo ou en groupe, le trekking peut s'effectuer de refuge en refuge ou en complète autonomie en optant pour le camping (formule expédition). Plusieurs itinéraires de trekking au Népal permettent en effet le trekking de gîte en gîte. Le trekker prend ses repas et couche dans les lodges (petites auberges rudimentaires) présents dans plusieurs des villages qui jalonnent le parcours. La formule camping permet de faire du trekking en toute indépendance mais implique évidemment le transport de beaucoup plus d'équipement. Ce qui nécessite une logistique bien rodée difficile à assumer seul. Si l'on préfère la formule camping, mieux vaut sans doute voyager à l'aide d'une agence qui prendra toute la logistique en charge. Au plan des coûts, la formule camping revient un peu plus cher que le trekking de refuge en refuge.

Coût d'un trekking

Un trekking au Népal par l'intermédiaire d'une agence occidentale peut coûter entre 2 000$US et 3 000$US (excluant le billet d'avion) selon la région visitée, le nombre de jours de trekking, la formule utilisée, l'agence de trekking retenue le cas échéant, les options que comprend le package et la qualité des services offerts (catégorie d'hôtels à Katmandou, restaurants, etc.). Une agence basée à Katmandou charge entre 75$US et 100$US par jour selon que l'on choisit la formule expédition ou refuge. Les frais d'hébergement à Katmandou ne sont habituellement pas compris.